Martin Luther King Jr Memorial

"I have a dream". Dat zijn waarschijnlijk de meest beroemde woorden van Martin Luther King Jr. Deze woorden hebben niet alleen de luisteraars van zijn toespraak in 1963 geïnspireerd (op de trappen van het Lincoln Memorial) maar mensen overal op de wereld tot op de dag van vandaag. Daar waar hij toen stond, ligt nu een gedenksteen met zijn naam erop.

De toespraak hield hij ter gelegenheid van de Mars naar Washington, een demonstratie van de Amerikaanse burgerrechten beweging die streed voor meer arbeidsplaatsen, vrijheid en gelijkheid, vooral voor de Afro-Amerikanen in Amerika.

Op de Mall, aan de oever van het Tidal Basin staat sinds augustus 2011 een monument voor King. Het is op dit moment het enige monument op de Mall voor een gekleurd persoon en King is een van de weinige personen die geen president is geweest. Het bestaat uit een spierwit 9 meter hoog granieten blok van waaruit King opstaat met zijn armen over elkaar. De inspiratie voor deze pose kreeg de Chinese kunstenaar Lei Yixin van een zin uit de toespraak van King: "Out of the mountain of despair, a stone of hope." Het beeld van King zelf is getiteld de 'Stone of Hope' en de twee brokstukken erachter waaruit het beeld naar voren komt symboliseren de 'Mountains of Despair'. Achter het kunstwerk bevindt zich een lange muur van ongeveer 140 m met 14 belangrijke quotes uit zijn vele preken en toespraken.

Een indrukwekkend kunstwerk op een mooie plaats. Elke jaar rondom zijn sterfdag (4 april) staan de vele kersenbomen rond het Tidal Basin slechts voor enkele dagen in bloei. Een herinnering aan de schoonheid en vluchtigheid van het leven ...