Kerstman ontsteekt hoofdstedelijke kerstboom

Terve,

Het is traditie in Finland dat de kerstman eind november van zijn berg in Rovaniemi afdaalt om de kerstlichtjes in de hoofdstad te komen ontsteken.
Op het senaatsplein voor de domkerk in het centrum staat een metershoge (tot op dat moment nog onverlichte) kerstboom die met veel ceremonieel gedoe door de kerstman eind november wordt aangestoken. Een magisch moment want op hetzelfde ogenblik wordt eveneens alle kerstverlichting in de binnenstad aangezet zodat het donkere Helsinki ineens veranderd in een verlichte sprookjesstad. Het ontsteken van het licht in de stad betekent ook officieel het begin van de 'pikkujoulu' (de tijd voor kerst). Iedereen begint nu lichtjes op de hangen, glöki te drinken en kerstborrels van de zaak te krijgen.

Het betekent ook het begin van de traditionele kerstmarkt op de Esplanade. Een markt waar allerhande eigengemaakte goederen worden aangeprezen: kleding, huisraad, boerderijprodukten, sieraden etc. Altijd aardig om even rond te snuffelen.

Voor ons Nederlanders ging het eigenlijk een beetje langs ons heen. Een week tevoren hadden wij namelijk nog met alle Nederlandse kinderen in Helsinki en omgeving de intocht van Sinterklaas op de Nederlandse televisie mogen aanschouwen. Voor onze - nog heilig gelovende - kinderen uiteraard in die periode een veel belangrijker gebeurtenis.
Wij moesten van pepernootspirit ineens omschakelen naar een kerstspirit...

Een traditie die er in Finland ook een beetje bijhoort is het maken en versieren (met snoepjes) van een peperkoekenhuis. De winkels liggen er vol mee. Eigenlijk hadden wij ons hier nog niet aan gewaagd, maar hebben er dit jaar aan moeten geloven. Axel en Alexa kwamen meehelpen met het bouwen en versieren van het huisje.
Dat het in je mond steken van de snoepjes leuker is dan ze op het dak van het huisje plakken bleek al vrij snel... De huisjes hebben het einde van de week ook niet echt overleefd: men had alles al opgegeten!

Näkemiin.