Jefferson Memorial

Washington DC barst van de musea, parken en monumenten. Wij hebben ons voorgenomen om toch elke maand er wel eentje te bezoeken.

We begonnen met het Jefferson Memorial. Dit monument is gebouwd ter ere van president Thomas Jefferson (1801-1809), de derde president van Amerika. Jefferson was een van de grondleggers/schrijvers van de "Declaration of Independence", de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring (4 juli 1776). De verklaring dat dertien Amerikaanse koloniën niet langer deel uitmaakten van het Britse Rijk.

Jefferson schreef een verklaring die een bron van inspiratie werd voor tal van revolutionaire leiders in de wereld. Aan bod kwamen: volkssoevereiniteit, het recht op verzet tegen de overheid wanneer die zich niet aan de wet zou houden en het recht op individuele vrijheid. Een groot spreker was hij blijkbaar niet maar hij kon heel gepassioneerd schrijven. Een van zijn meest beroemde formuleringen is: "Het recht op leven, op vrijheid en op het najagen van geluk".

Hij wordt in Amerika gezien als een van de grootste presidenten van het land. Mede onder zijn bewind verdubbelde de grondoppervlakte van Amerika door aankoop van land dat in bezit was van Frankrijk. Hier zit nog een leuke connectie met Nederland. De aankoop van het grondgebied kostte Amerika 15 miljoen dollar. Dat had Amerika niet maar leende een gedeelte bij - onder meer - een Nederlandse bankier (Henry Hope) die Jefferson had leren kennen toen hij als ambassadeur van Amerika Nederland bezocht. Bij deze reis had hij contacten gemaakt in de Nederlandse financiële wereld.

Naast politicus was Jefferson ook schrijver, wetenschapper, jurist, architect en filosoof. Hij was ook de grondlegger van de Universiteit van Virginia.

Het monument voor Jefferson ligt aan de oever van het Tidal Basin en kijkt uit op het Witte Huis. Het is een groot, koepelvormig open wit marmeren gebouw met een zuilengalerij. Midden in het gebouw staat een 5.80 meter hoog bronzen beeld van Jefferson. Op de muren zijn uittreksels uit de Declaration of Independence weergegeven. De galerij bestaat uit 26 zuilen die elk een Amerikaanse staat representeren ten tijde van Jefferson's overlijden.

Er wordt geschat dat jaarlijks meer dan 2 miljoen mensen het monument bezoeken. Vooral druk is het rond de kersenbloesem-tijd wanneer er rondom het Tidal Basin ruim 3000 kersenbomen in bloei staan.

Bye.